A água é um dos fatores limitantes ao desenvolvimento de plantas cítricas, o que faz da reposição hídrica uma prática comum, em plantios onde a sua distribuição é escassa. O gel hidroretentor tem sido uma das tecnologias disponíveis de fornecimento de água para plantas, podendo ser uma alternativa no plantio de mudas cítricas, contribuindo para o uso racional da água. Neste trabalho, foi avaliada a eficiência do hidrogel como alternativa para minimizar os efeitos do défice hídrico, em mudas de cultivares apirênicas de tangerineiras ('Ortanique', 'Okitsu'e 'Clemenules') e de laranjeiras ('Navelina', 'Navelate' e 'Lanelate'), todas enxertadas sobre Poncirus trifoliata. O experimento foi conduzido em casa-de-vegetação, em delineamento de blocos casualizados, no qual plantas com hidrogel foram comparadas a plantas sob irrigação convencional e a plantas submetidas a estresse hídrico, em fatorial triplo. Foram determinadas as taxas de assimilação líquida de carbono, condutância estomática, transpiração e razão entre concentrações interna e externa de CO2. Verificou-se que o efeito do hidrogel na manutenção do status hídrico de mudas cítricas é variável e dependente de mecanismos fisiológicos de resposta ao défice hídrico. As mudas de 'Ortanique'e 'Navelate'não responderam à aplicação de hidrogel. Este promoveu recuperação e manutenção do status hídrico das mudas de 'Okitsu', 'Clemenules', 'Navelina' e 'Lanelate', porém, estas cultivares foram sensíveis a variações no status hídrico, apresentando redução considerável nas trocas gasosas.
Water is a limiting factor in citrus development which makes hydric replacement a common practice in plantations where its distribution is scarce. The hydroretentor gel has been one of the available technologies for water supply to plants and may also be an alternative that contributes to the rational use of water for planting citrus seedlings. This study evaluated the efficiency of hydrogel as an alternative to minimize the effects of water deficit in seedlings of seedless cultivars of tangerines ('Ortanique', 'Okitsu' and 'Clemenules') and oranges ('Navelina', 'Navelate' and 'Lanelate'), all grafted on Poncirus trifoliata. The experiment was carried out in a greenhouse, in a randomized blocks design, where plants with hydrogel were compared to plants under conventional irrigation and also to plants under water deficit, in a triple factorial arrangement. The rates of carbon liquid assimilation, stomatal conductance and transpiration and the ratio between internal and external CO2 concentrations were evaluated. It was verified that the effect of the hydrogel for maintaining the hydric status of citrus seedlings is variable and dependent on physiological mechanisms of response to water deficit. There was no response of 'Ortanique' and 'Navelate'seedlings to the hydrogel application. The hydrogel promoted the recovering and maintenance of the hydric status of 'Okitsu', 'Clemenules', 'Navelina' and 'Lanelate' seedlings, however, these cultivars were sensitive to changes in the water status, with considerable reduction of gas exchange.
